Manchester City mogao bi se naći u neobičnoj situaciji: čak i ako zbog financijskog slučaja bude izbačen iz Premier lige, engleski klub potencijalno bi mogao nastupiti u Ligi prvaka sljedeće sezone. Prema pisanju BBC Sporta, ključni problem nije samo moguća kazna u domaćem prvenstvu nego i pitanje UEFA-ine licence za europska natjecanja.
City se suočava s ozbiljnim optužbama za kršenje financijskih pravila u razdoblju od 2009. do 2018. godine. U postupku se navodi 114 točaka optužnice, a slučaj bi mogao imati velike posljedice za budućnost kluba.
Manchester City odbacuje optužbe i uložio je žalbu na odluku u postupku. Zasad nema konačne potvrde o sankcijama, ali među mogućim scenarijima spominju se oduzimanje bodova, ispadanje u niži rang, pa čak i izbacivanje iz natjecanja.
Unatoč tome, prema informacijama koje prenose engleski mediji, ne postoji jednostavan automatski mehanizam kojim bi se klubu zabranio nastup u Ligi prvaka samo zato što je kažnjen u domaćem prvenstvu.
Može li City igrati Ligu prvaka ako ispadne iz Premier lige?
Jedan od mogućih scenarija jest da Manchester City osvoji Ligu prvaka ove sezone i tako izbori mjesto u sljedećem izdanju natjecanja. Prema navodima BBC Sporta, domaća kazna sama po sebi ne znači nužno da bi klub automatski izgubio pravo nastupa u Europi.
Takav bi rasplet otvorio brojna pitanja. Dio nogometnih dužnosnika smatra da bi bilo neprihvatljivo da klub suočen s teškim sankcijama u Engleskoj nastavi igrati u najelitnijem europskom natjecanju i pritom ostvaruje značajne prihode.
Ipak, ključna prepreka mogla bi biti UEFA-ina licenca, koju klubovi moraju imati kako bi sudjelovali u europskim natjecanjima.
Zašto je UEFA-ina licenca toliko važna?
Licence za europska natjecanja izdaju se kroz nacionalni sustav. U Engleskoj je za taj postupak nadležan Engleski nogometni savez, koji je određene ovlasti prenio na Premier ligu.
Problem je u tome što se licenciranje temelji na propisanim kriterijima i trenutačnom financijskom stanju kluba. Zbog toga nije jasno bi li se Manchester Cityju mogla uskratiti licenca isključivo zbog navodnih prekršaja iz ranijeg razdoblja.
Prema izvještajima, pitanje Cityjeve licence već je otvoreno, ali za njegovo rješavanje mogao bi biti potreban koordiniran pristup engleskih nogometnih institucija i UEFA-e.
Upravo bi ta pravna i administrativna pitanja mogla biti presudna ako klub dobije tešku kaznu u domaćem prvenstvu, a istodobno ostvari pravo nastupa u Europi.
UEFA čeka rasplet engleskog postupka
UEFA zasad čeka ishod postupka koji vodi Premier liga prije nego što odluči hoće li pokrenuti vlastiti disciplinski proces. To znači da još nema jamstva kako će se cijeli slučaj završiti ni hoće li odluka biti donesena prije kraja aktualne sezone.
Manchester City mogao bi se za europska natjecanja kvalificirati i osvajanjem FA kupa ili Liga kupa, ovisno o pravilima za raspodjelu mjesta. Međutim, ako bi klub izborio europski nastup, a istodobno se suočio s ozbiljnim sankcijama, UEFA bi morala razmotriti postoje li pravne osnove za dodatne mjere.
Situaciju dodatno komplicira raniji slučaj iz 2020. godine. UEFA je tada pokušala kazniti City zbog navodnih kršenja financijskih pravila u razdoblju od 2012. do 2016., ali je klub uspio sa žalbom jer je prema tada primijenjenim pravilima nastupila zastara.
Ako se u aktualnom postupku utvrde prekršaji, UEFA će morati procijeniti koje su disciplinske mjere dopuštene i primjenjive na konkretan slučaj. Eventualno izbacivanje iz europskog natjecanja nije nešto što se može unaprijed smatrati sigurnim ishodom.
Konačna odluka mogla bi promijeniti sve
Manchester City zasad nastavlja igrati dok se postupci ne završe. Klub odbacuje optužbe, a konačne sankcije nisu potvrđene.
Ako City osvoji Ligu prvaka, a istodobno bude kažnjen u Engleskoj, pitanje njegova europskog statusa moglo bi postati jedan od najkompliciranijih slučajeva u modernom nogometu.
Ključno je da ispadanje iz Premier lige i zabrana nastupa u Ligi prvaka nisu nužno ista pravna stvar. Konačan rasplet ovisit će o odluci u engleskom postupku, pravilima licenciranja i eventualnim zasebnim odlukama UEFA-e.
